花灯是中国传统农业时代的文化产物,兼具生活功能与艺术特色。花灯是汉民族数千年来重要的娱乐文化,它酬神娱人,既有“傩戏”酬神的功能,又有娱人娱乐的价值,现代社会多于春节、元宵等节日悬挂,为佳节喜日增光添彩,祈求平安。
花灯起源自汉武帝于农历正月十五日于皇宫设坛祭祀当时天神中尊贵的太阳神,由于彻夜举行,终夜点灯照明,此为元宵节点灯的开端;在佛教自印度传入中土后,由于道教神仙术与佛教燃灯礼佛的虔诚互相结合,每到正月十五夜,城乡灯火通明,士族庶民,一律挂灯,形成一个中西合璧的特习俗。
现代花灯艺术已经逐渐脱离传统花灯的做法,创新出具有地方特风味的艺术品。它的创作难度很高,融入的技术也较复杂,取材也比较宽广活泼。现代花灯的创作融入:结构、力学、电学、美学、材料学等学科以及创意,所有艺术创作中,难度高的一种。但是因为每年灯会的展出能吸引数以百万计的游客观赏,所以演变台湾各项观光活动中,有吸引力的项目,也是能代表台湾艺术的项目之一。